Невозможно сказать, что No Wave - это стиль музыки с какими-то определёнными чертами. Но можно выделить некие общие черты No Wave: сплав фанка, джаза, панк-рока, экспериментальной и авангардной музыки, сопровождаемый жесткими, атональными звуками; тенденция к насыщению музыкальной ткани сквозь мелодию. Лирика в такой музыке основана на отрицании и конфронтации.

Хорошим примером жанра считается сборник No New York, составленный Брайаном Ино и включающий композиции таких коллективов, как Mars, Teenage Jesus & the Jerks, DNA и The Contortions.

No Wave нашёл отражение и в кинематографе. В данном жанре трудиться Амос По, Джон Лури, Гленн Бранка, Вивьен Дик, Скотт Би и Бет Би.